“人如其食”並非現代人的臆斷。美食家之父安泰爾姆·布里亞-薩瓦蘭（Anthelme Brillat-Savarin）在19世紀初寫下了這一理論，哲學家路德維希·費爾巴哈（Ludwig Feuerbach）也緊隨其後。相信食物可以治癒多種疾病的蓋倫醫生早在17個世紀前就得出了同樣的結論。
儘管做法簡單，但義大利薰火腿配甜瓜的故事卻與這些古老的格言息息相關。如果它至今仍是最受歡迎的夏季開胃菜或主菜之一，成為家庭廚師、才華橫溢的廚師，甚至披薩製作者的靈感源泉，那麼它或許也有一定存在的道理。
火腿和甜瓜是一道美味的開胃菜
土、氣、水、火。根據古典哲學，這四種元素統領著整個宇宙，也統領著作為宇宙有機組成部分的人體。從亞里士多德物理學到希波克拉底醫學，最早關於營養作用的理論都由蓋倫（Galen）豐富。蓋倫是一位希臘學者，公元2世紀時曾擔任馬可·奧勒留的私人醫生。
白瓜和火腿
他認為，爲了保持健康，必須確保這些因素的平衡，並考慮與之相關的類別。熱、冷、溼、幹，在所有食物中都以不同的比例存在。因此，每餐都必須是食材良好搭配的結果，以避免造成潛在的有害失衡。這就是中世紀盛行的“酸甜”組合的由來。這種組合後來逐漸被人們淡忘，但在更現代的融合菜餚中又重新流行起來。就像義大利薰火腿和甜瓜一樣，天然溼潤冰涼的夏季水果與醃製肉類相遇，醃製過程結束時，肉類變得乾燥而“熱” 。乳酪和梨？道理相同。義大利薰火腿和無花果？也一樣。
白瓜和火腿
完美結合的原因
美國食品化學家哈羅德·麥吉在其2004年出版的《論食物與烹飪：廚房的科學與傳說》一書中提供了更為現代的解釋 ：在火腿成熟過程中，其不飽和脂肪會分解，產生揮發性化合物，讓人聯想到成熟甜瓜的香氣。但並非所有火腿都一樣。在西班牙火腿（jamón ）的成熟過程中，黴菌（顯然是高貴的）會滋生，散發出蘑菇和森林水果的香氣，而這些香氣與水果本身並無二致。
主廚廚師Marco Sacco推出的火腿、冬瓜和意式餃子
而義大利的帕爾瑪火腿或聖丹尼爾火腿則裹著豬油以鎖住水分，其獨特的甜味使其成為這道菜的理想之選。至於甜瓜，最合適的品種似乎是哈密瓜和網紋甜瓜，但要注意食用溫度，這兩種食材都不能太涼。不過，最好不要太嚴格，因為聖丹尼爾火腿產地保護聯盟本身就建議搭配桃子，尤其是菠蘿，因為這種熱帶水果的焦糖味與熟成後的香氣相得益彰。
聖吉米尼宮餐廳的主廚Daniel Facem製作的薰火腿和球形甜瓜
廚師詮釋的火腿和甜瓜
只有兩種配料——但義大利的大廚們從不覺得它們無聊。恰恰相反。例如，米蘭大廚Claudio Sadler就嘗試製作這道菜，用蛋黃醬和脆皮義大利薰火腿做了一道甜瓜湯，攪打的醬汁中還加入了火腿籽。帕維亞附近羅尼亞諾 Cascina Vittoria 餐廳的Giovanni Ricciardella將其做成了夏季燴飯，配以甜瓜醬和生檸檬，並以獨特的“假”義大利薰火腿魚子醬點綴。
而在同名城市的 San Gemini Palace 餐廳，Daniel Facem將其重新詮釋為一種讓人聯想到分子料理的球形化烹飪方式，而韋爾巴尼亞 Piccolo Lago 餐廳的Marco Sacco則提供了真正獨特的冬季版本，將生白甜瓜與意式方餃搭配。然而，加入海鮮作為第三個變數則有所不同。
主廚Luca Pezzetta推出的火腿和甜瓜
馬拉泰亞 Lanterna Rossa 披薩店的廚師Dario Amaro 在 Festa a Vico 披薩節上用金槍魚肚火腿代替了生火腿，並搭配了甜瓜和雙倍口感的杏仁。此外，還有主廚Luca Pezzetta 位於菲烏米奇諾的 Clementina 披薩店，這家獨特的披薩店以魚類烹飪見長。在這裏，他使用了自己醃製六個月的金槍魚肚，並將其與 Maccarese 甜瓜搭配，製作了一道主菜，這道主菜在夏季以外也用黃甜瓜製作。
Jacopo Mercuro的火腿甜瓜球
羅馬首都一家頂級披薩店的開胃菜則截然不同：主廚Jacopo Mercuro 推出了他最愛的炸“球”，重達 180 克，搭配 Pimentón de la Vera 白醬和 24 個月熟的帕爾瑪火腿，佐以甜瓜冷湯。靈感源於西班牙之旅，在那裏你可以品嚐到用義大利薰火腿和白醬製成的火腿炸丸子，但在這裏，它們搭配的是水果，製成了冷莎莎醬。
