围绕《2025年意大利100家创新餐厅》指南增刊的丑闻（后来被证实是一些软文）让意大利版《福布斯》付出了高昂的代价：意大利竞争管理局（AGCM）对其处以了15万欧元的高额罚款。
福布斯意大利版出版的《2025年意大利100家创新餐厅》指南
麻烦始于去年 11 月，当时记者Selvaggia Lucarelli在《Il Fatto Quotidiano》杂志上发表了她的调查报告，报告基于一位“来自意大利中部的著名餐馆老板”的说法，该老板声称在《福布斯》指南中出现的餐馆是需要付费的，后来其他同事也支持这一观点。
指南策划人Marco Gemelli（同时也是美食媒体Il Forchettiere的总监）和 《福布斯》意大利版总监Alessandro Rossi在记者Lucarelli 的追问下，给出的解释都无法令人信服。现在，除了记者Lucarelli 对《福布斯》意大利版的运营管理的怀疑之外，意大利竞争管理局还对《福布斯》意大利版处以罚款，明确将其定义为“隐性广告”。
意大利竞争管理局 的logo
根据意大利竞争管理局的解释，被选中的餐厅签署了一份购买“软文”广告的合同，金额从1000欧元到5000欧元不等，但并非所有餐厅都支付了全额费用，有些餐厅甚至可以免费参与。 Rossi 和 Gemelli 已经证实了这种操作手法，他们表示“超过一半”的餐馆老板都为该插页付费，后来又证实“该插页并非共公平排名，而是一种商业运作”。
根本问题在于“被调查的插页并未明确提及所发布内容的广告性质”。因此，餐厅的介绍似乎纯粹是编辑性的，描述页面采用统一的图形和标准化的内容，包括餐厅简介、两张照片、一个“创新”框和联系信息。
意大利竞争管理局还发现，这种做法“能够扭曲消费者的经济行为，甚至可能将他们的消费选择导向那些被认为更值得的专业人士，从而扭曲正常的市场竞争互动”。
随后，该机构强调，指南增刊中发布的内容缺乏“立即被识别并推断其商业运作性质”，仅仅提及与“Il Forchettiere”的合作并不足以表明餐厅列表的促销性质：事实上，关于反隐蔽广告的规定旨在“保障促销信息接收者的自主决定自由，免受任何错误信息干扰”。
《福布斯》意大利版的这本指南的出版商BFC Media辩称，指南增刊的不同平面设计或联系信息的存在应明确表明其广告性质，但该辩称不成立。撤回增刊并随后道歉也未能减轻责任，因为这些行为发生在监管机构调查启动之后，并且该增刊现在仍然在网络上展示。
“隐蔽广告的阴险性”加剧了违规行为的严重性，尤其是通过伪装成公正报道的“指南”，这证明了对《福布斯》意大利版15 万欧元的罚款是合理的。
