圍繞《2025年義大利100家創新餐廳》指南增刊的醜聞（後來被證實是一些軟文）讓義大利版《福布斯》付出了高昂的代價：義大利競爭管理局（AGCM）對其處以了15萬歐元的高額罰款。
福布斯義大利版出版的《2025年義大利100家創新餐廳》指南
麻煩始於去年 11 月，當時記者Selvaggia Lucarelli在《Il Fatto Quotidiano》雜誌上發表了她的調查報告，報告基於一位“來自義大利中部的著名餐館老闆”的說法，該老闆聲稱在《福布斯》指南中出現的餐館是需要付費的，後來其他同事也支援這一觀點。
指南策劃人Marco Gemelli（同時也是美食媒體Il Forchettiere的總監）和 《福布斯》義大利版總監Alessandro Rossi在記者Lucarelli 的追問下，給出的解釋都無法令人信服。現在，除了記者Lucarelli 對《福布斯》義大利版的運營管理的懷疑之外，義大利競爭管理局還對《福布斯》義大利版處以罰款，明確將其定義為“隱性廣告”。
義大利競爭管理局 的logo
根據義大利競爭管理局的解釋，被選中的餐廳簽署了一份購買“軟文”廣告的合同，金額從1000歐元到5000歐元不等，但並非所有餐廳都支付了全額費用，有些餐廳甚至可以免費參與。 Rossi 和 Gemelli 已經證實了這種操作手法，他們表示“超過一半”的餐館老闆都為該插頁付費，後來又證實“該插頁並非共公平排名，而是一種商業運作”。
根本問題在於“被調查的插頁並未明確提及所釋出內容的廣告性質”。因此，餐廳的介紹似乎純粹是編輯性的，描述頁面採用統一的圖形和標準化的內容，包括餐廳簡介、兩張照片、一個“創新”框和聯絡資訊。
義大利競爭管理局還發現，這種做法“能夠扭曲消費者的經濟行為，甚至可能將他們的消費選擇導向那些被認為更值得的專業人士，從而扭曲正常的市場競爭互動”。
隨後，該機構強調，指南增刊中釋出的內容缺乏“立即被識別並推斷其商業運作性質”，僅僅提及與“Il Forchettiere”的合作並不足以表明餐廳列表的促銷性質：事實上，關於反隱蔽廣告的規定旨在“保障促銷資訊接收者的自主決定自由，免受任何錯誤資訊干擾”。
《福布斯》義大利版的這本指南的出版商BFC Media辯稱，指南增刊的不同平面設計或聯絡資訊的存在應明確表明其廣告性質，但該辯稱不成立。撤回增刊並隨後道歉也未能減輕責任，因為這些行為發生在監管機構調查啟動之後，並且該增刊現在仍然在網路上展示。
“隱蔽廣告的陰險性”加劇了違規行為的嚴重性，尤其是透過偽裝成公正報道的“指南”，這證明了對《福布斯》義大利版15 萬歐元的罰款是合理的。
